La differenza tra biodegradabile e compostabile

Biodegradabile si riferisce a qualsiasi cosa possa essere scomposta da microrganismi, come batteri e funghi, e assorbita nell'ambiente naturale. La biodegradazione è un processo naturale; quando un oggetto si degrada, i suoi componenti originali si scompongono in componenti più semplici, come biomassa, anidride carbonica e acqua. Questo processo può avvenire con o senza ossigeno, ma richiede meno tempo quando è presente l'ossigeno, proprio come un mucchio di foglie nel tuo giardino che si decompone in una stagione. La biodegradazione può richiedere da pochi giorni (scarti vegetali) a 500 anni o più (sacchetti di plastica).

Il tempo necessario per la biodegradazione dipende dalla composizione chimica dell'oggetto e da come è conservato. Variabili come temperatura, acqua, luce e presenza di ossigeno possono influenzare la velocità di degradazione. La maggior parte delle discariche ha pochissima luce, aria e umidità, quindi il processo di biodegradazione è notevolmente rallentato.

Bucce di verdura, gusci d'uovo, carta e rifiuti da giardino sono tutti direttamente biodegradabili. Quando vengono scartati, questi articoli si decompongono in un periodo di tempo relativamente breve, così da poter essere assimilati nell'ambiente naturale. Anche alcuni articoli commerciali come le spazzole in fibra di cocco rientrano in questa categoria. Al contrario, materiali come polistirolo, plastica e alluminio sono spesso considerati non biodegradabili a causa del tempo che impiegano a decomporsi.

Determinare se un oggetto è veramente biodegradabile può essere difficile, soprattutto quando si valutano oggetti che in genere non sono realizzati con materiali biodegradabili, come custodie per telefoni o tote bag. La FTC e vari certificatori terzi hanno adottato misure per monitorare i prodotti per l'etichettatura biodegradabile. Quindi, se vuoi determinare se qualcosa è biodegradabile, controlla la confezione e non esitare a contattarci per chiedere.

Detto questo, la maggior parte dei prodotti di consumo "biodegradabili" non si assimilano effettivamente nella terra tramite biodegradazione naturale. Per biodegradarsi, richiedono che vengano create delle condizioni specifiche tramite il processo di compostaggio.

Il termine compostabile si riferisce a prodotti o materiali che sono biodegradabili in circostanze specifiche, determinate dall'uomo. A differenza della biodegradazione completamente naturale, il compostaggio richiede l'intervento umano.

Durante il compostaggio, i microrganismi scompongono la materia organica con l'aiuto degli esseri umani, che forniscono l'acqua, l'ossigeno e la materia organica necessari per ottimizzare le condizioni. Il processo di compostaggio richiede in genere alcuni mesi o da 1 a 3 anni. Il tempo è influenzato da variabili come ossigeno, acqua, luce e il tipo di ambiente di compostaggio. Esistono due tipi principali di compostaggio:

Se di recente hai acquistato una custodia per telefono, una tazza da viaggio o sacchetti della spazzatura biodegradabili o compostabili, probabilmente ti sei imbattuto in plastiche biodegradabili e compostabili, note anche come bioplastiche. Molti ristoranti hanno persino iniziato a utilizzare bioplastiche per contenitori da asporto, posate e tazze. Questi articoli sono solitamente realizzati con materiali come amido di mais, cellulosa e soia. Se correttamente compostati, si scompongono in anidride carbonica non tossica, biomassa e acqua.

Tuttavia, solo perché la plastica è biodegradabile o compostabile non significa che si decomporrà in qualsiasi condizione o che sia veramente ecologica. Quindi, prima del tuo prossimo acquisto, considera i seguenti pro e contro delle plastiche compostabili: